Léon XIV en France : quatre jours qui ont fait vibrer l'Église de France

Vendredi 25 : Une génération à qui l'on parle enfin clairement

Vendredi soir, au Stade de France, 80 000 jeunes de 17 à 35 ans scandaient « Léon ! Léon ! » au passage de la papamobile. Ils avaient arraché leurs places en moins d'une heure et vivaient une soirée aux allures de fête, portée par la musique, par 2 500 choristes et par une fresque géante retraçant la vie des saints de France.

Puis le stade a changé de rythme : les chants ont laissé place au silence lorsque la Sainte Tunique d'Argenteuil, exceptionnellement sortie de sa basilique, a été présentée aux jeunes. Selon le père Guy-Emmanuel Cariot, Léon XIV est le premier pape à l'avoir vue depuis saint Pierre. Un vêtement de deux mille ans se trouvait ainsi face à une génération qui, pour beaucoup, a à peine vingt ans.

C'est précisément à cette génération que le pape a voulu retirer une épine du pied. Alors qu'on lui répète sans cesse qu'elle est perdue, indécise et sans repères, il lui a affirmé l'inverse : Dieu ne parle pas de manière confuse, il s'adresse à chacun par son nom. Autrement dit, si l'on ne sait pas encore où aller, ce n'est pas parce que le message est brouillé.

Encore faut-il vivre cette foi au milieu des autres. Sur ce point aussi, le pape s'est montré clair : loin de s'opposer à la fraternité avec ceux qui ne partagent pas l'Évangile, l'annoncer la rend possible. Avant de quitter la scène, il a d'ailleurs lancé une phrase qui ne figurait pas dans son texte : « Vous êtes les saints de France ! » Elle faisait écho à l'un des plus beaux moments de la soirée, l'ovation adressée aux jeunes catéchumènes debout au centre du stade, comme si chacun avait compris que les saints de demain étaient déjà là.

Samedi 26 : Une place où l'on tuait, et où l'on a communié

Au lendemain de la veillée, la journée s'est ouverte sous le signe des seuils que l'on franchit. À l'Institut catholique de Paris, le pape a d'abord rencontré des catéchumènes et des néophytes, qui s'apprêtent à entrer dans l'Église ou viennent de le faire, avant de se rendre à la Maison Bakhita, le centre d'accueil des personnes migrantes du diocèse de Paris. En une seule matinée, il est ainsi allé de ceux qu'on accueille au baptême à ceux qu'on accueille tout court.

L'après-midi, il a rejoint un lieu lourd d'histoire : la place de la Concorde, où la guillotine a fonctionné pendant La Terreur. Plus de deux siècles plus tard, près de 800 000 personnes s'y sont rassemblées pour la messe, jusqu'au haut des Champs-Élysées. L'Église avait longtemps regardé cette place comme une cicatrice ; le temps d'un après-midi, elle en a fait la plus grande nef de France.

C'est donc sur ce sol que le pape a désigné la source de la vie, en invitant les fidèles, héritiers d'une longue histoire sainte, à s'abreuver à leur tour au Cœur transpercé de Jésus pour transmettre autour d'eux la paix et l'amour du Christ. Le soir même, il s'envolait pour Lourdes, où l'attendaient ceux pour qui la vie est la plus fragile.

Dimanche 27 : Ce qu'une vie vaut, et qui en décide

À Lourdes, Léon XIV n'est pas venu en chef d'État mais en pèlerin. C'est sur la prairie face à la grotte qu'il a célébré la messe, au milieu de ceux qui viennent là depuis toujours : les malades, qui étaient près de 7 000 parmi les 150 000 fidèles.

Dans son homélie, il a repris l'appel que Marie avait confié à Bernadette, celui de la conversion. Il a ensuite promis aux pèlerins qu'ils ne repartiraient pas comme ils étaient arrivés, mais en missionnaires de l'espérance, avant de les inviter à marcher avec confiance vers l'avenir.

C'est pourtant l'après-midi, devant les malades et les bénévoles de l'Accueil Notre-Dame, que sa parole a porté le plus loin. « Vous n'êtes pas un poids, vous êtes le cœur battant de notre humanité », leur a-t-il dit. Cette phrase aurait pu rester une simple consolation si le contexte ne lui avait pas donné une autre portée : en juillet, le Parlement a adopté une loi instaurant un droit à l'aide à mourir. Loin de contourner le sujet, le pape a donc rappelé qu'on ne peut pas considérer comme normal de donner la mort.

Cette dignité, il l'a aussi défendue à l'intérieur de l'Église, puisqu'il a rencontré le même jour, en privé, des personnes victimes d'abus commis en son sein. Puis, le soir venu, c'est un cierge à la main qu'il a marché dans la procession aux flambeaux, pèlerin parmi les pèlerins.

Lundi 28 : L'Europe, là où elle a le plus mal

Après la vie de chaque personne, restait celle des peuples. Pour sa dernière étape, le pape avait choisi Metz, et ce choix n'a rien d'anodin : la Moselle a changé de nationalité plusieurs fois en un siècle, et Robert Schuman, l'un des pères de la construction européenne, a vécu aux portes de la ville. C'est d'ailleurs au centre des congrès qui porte son nom que Léon XIV s'est exprimé, lors d'une rencontre intitulée « Aux racines de l'Europe pour la paix et l'unité », que précédait un temps interreligieux.

Son propos tenait en deux affirmations. La première, tournée vers le passé, rappelait qu'on ne peut pas parler de l'Europe sans évoquer le christianisme ; la seconde, adressée au présent, assurait qu'au-delà des frontières la rencontre reste toujours possible. C'est pourquoi il a demandé aux responsables religieux d'en être les artisans.

Le voyage s'est ensuite achevé là où il devait s'achever : dans la prière. À la cathédrale Saint-Étienne, surnommée la « Lanterne du Bon Dieu », le pape a célébré la dernière messe, retransmise sur écrans géants dans la ville. Face à l'injustice, a-t-il rappelé, l'amour reste l'unique voie de salut, et c'est dans cet esprit qu'il a confié à Metz une mission à la mesure du lieu : devenir un phare d'espérance pour l'Europe.